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当麦考瑞大学（Macquarie University）的学者罗温·塔洛克（Rowan Tulloch）创建一个“简单的游戏化系统”来帮助激发本科生的兴趣时，他还不知道自己后来不得不在课堂点名时称呼一位同学“Rameses Niblick the Third Kerplunk Kerplunk Whoops Where's My Thribble?”。
这个称呼借鉴于科幻喜剧《红矮星号》的一个角色。这位原本“害羞的、成绩普通的”学生通过阅读预习、在课堂上提问和为小组工作出力获得了55分后得到了这个奖励。
塔洛克博士是一名数字媒体专业的讲师，他允许学生用学习积分换取特定的“头衔”。大多数学生选择了相对较短的头衔，如“神秘博士”（Dr Who）和“穿刺者莎拉”（Sarah the Impaler）。
这位《红矮星号》的粉丝用了两年时间为其中意的头衔积累足够分数，终于学位课程的最后一个学期如愿以偿。塔洛克博士说：“不仅如此，他最终以优异成绩在课程中名列前茅。”
“在那之后我问他，‘你是为了这个头衔而做的所有这些工作吗？’他回答说，‘不是。’起初，他只是想要这个头衔。他认为这会很有趣，于是通过课程的阅读要求来获得分数。然后他发现自己在课堂上回答问题时更有信心了。接着其他学生希望他能加入他们的小组，他结交到了朋友。整个事情继续滚雪球，甚至延续到了其他非游戏化的学习模块。”
这个故事彰显了游戏化的潜力，是塔洛克博士通过两个自制平台嵌入到他教学中的“教育方法和哲学”。其中之一，名为“Game Change”的项目是他在电信公司Optus资助下开发的积分方法的延伸。
学生们可以将学习积分花在赋予他们权力控制课堂某些方面的卡片上，例如指定课程作业的参考格式或者强迫同学像海盗一样说话。这些卡片可以根据学科材料进行定制化。比方说，莎士比亚课程的卡片可能带有命途多舛的恋人的插图。
另一个叫“Rogue AI”的平台则让玩家通过研究课程内容来解决的神秘事件。在其中一个版本中，学生须解开一系列谜题，以防止遇到“生存危机”的人工智能实体引爆核弹。
塔洛克博士在EduTech 21大会上展示了这两个平台并解释其基本原理。“游戏，尤其是电子游戏，本身就是一种复杂的教学形式。它们必须教授玩家需要掌握的复杂任务如驾驶飞机、指挥军队、管理文明社会。”
“游戏使一种建立在个性化、实时反馈基础上的教学法成为可能，（并在其中）激发个人创造力。”
这种教学法的一个关键优势是强调参与，在这种条件下，学习者在感到无聊时可以做其他事情，而在传统的义务教育或大学课程中，学习者如果突然离开会带来社交尴尬。
“游戏不能假设参与，”塔洛克博士说：“游戏必须创造它。游戏需要让玩家在学习和进步的同时保持参与。”
“从很多方面来说，这是一种完全不同的教学法，而且是很多年轻一代都非常熟悉的教学法。这是他们习惯的，无论喜欢与否，这是我们作为教师经常要面对的。”
塔洛克博士说，基于游戏的学习具有“相当普遍的吸引力”，尤其是在年龄较大的学生群体中。他原以为这是一个“需要强卖”的群体，但一旦他们了解了这种方法，就会对其产生兴趣。
“很多法学院学生喜欢以这种平易近人的方式开设的课程。” 他告诉泰晤士高等教育：“他们喜欢软件的核心机制，（这有助于）通过准确展示我的要求以及他们需要如何执行来揭开学术过程的神秘面纱。”女学生似乎也比男学生更频繁地登录软件并检查自己的进度。
但铁杆游戏玩家往往对技术持批评态度，而离校生则担心被游戏中“更花哨的”元素“婴儿化”。塔洛克博士说：“有时刚成年的人会担心，这会让他们看起来像孩子。”
同事们的反应则更如塔洛克博士的预料，年长的学者通常不太热衷于尝试基于游戏的学习，部分原因是不熟悉这种媒介，另有部分原因是出于性格不同。
“相对年轻、平易近人的学者和更传统的教授类型之间存在不同的动态。一旦你开始称呼学生Rameses Niblick the Third Kerplunk Kerplunk Whoops Where’s My Thribble，你就未必有那个教师权威了。”
john.ross@timeshighereducation.com
本文由刘静为泰晤士高等教育翻译。
