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期刊编辑调查揭露缺失和可疑数据

遗传学家称,若想让自己的研究被认为是科学合理的,研究人员必须做好公开原始数据的准备

二月 21, 2020
Source: Getty

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一位医学期刊的编辑经调查发现,许多作者无法按要求提供信息,且研究人员提供的数据大多存在严重问题。随后该期刊将发表原始数据作为接受文章的条件之一。

日本藤田保健卫生大学(Fujita Health University)遗传学教授、《分子大脑》(Molecular Brain)主编宫川刚(Tsuyoshi Miyakawa)警告说,期刊如不能要求作者公开数据,会助长难以重复科学实验的“危机”,甚至可能会阻碍人们发现那些研究欺诈行为。

在发现一些提交的论文有“令人难以置信的良好结果”后,他开始向作者索要原始数据。在2017年早期到2019年9月间收到的180篇论文中,最终有41篇可疑论文的作者被要求提供原始数据。宫川教授说,其中超过半数,即21篇论文没有提供原始数据而被撤回;余下20篇提交了数据的论文中,19篇的信息“不足”。这19篇论文中,有7篇论文的原始数据与文中结论不吻合;此外,宫川教授还在2篇论文中发现了图像重复和“不当剪切黏贴”的证据。

因此,这41篇论文中仅有1篇通过审议得到发表。但是,宫川教授在《分子大脑》的社论中写道,对40篇撤稿和被拒稿的论文来说,这并不是最后的结局:其中14篇随后在其它期刊上发表;且这之中12篇所刊载的期刊要求或建议作者根据读者要求提供原始数据。

宫川教授再次发送了电子邮件或信件要求这些作者提供数据,其中10篇论文的作者没有回应。余下2篇论文中,一篇的作者为每个条件中的一个样本提供了原始数据;而另一篇作者拒绝分享数据,称因为其中“包含其它新的信息”。

宫川教授在社论中说,有些作者可能不愿意收集所有原始数据,或者如上述案例中发生的那样,想在此基础上进一步发论文。但他补充说,至少在一些情况中,他“不禁怀疑这些数据从来就不存在”。

宫川教授告诉泰晤士高等教育,尽管他自己的调查主要针对东亚范围的研究,但“全世界都缺乏提供数据的意愿”。

他说:“就业、晋升和研究经费主要取决于学术期刊上的发表,因此总的来说,研究人员进行学术欺诈的诱惑一定很大。”

考虑到一些科学领域实验的可重复性不足,而其主要原因是没有数据共享,宫川教授在他的社论中提出,“一项研究要被认为是科学合理的,公开分享原始数据(应该)是必要条件。除非作者有其它可被接受的理由”,例如,当数据中包含个人机密信息时。

宫川教授告诉泰晤士高等教育:“原始数据的缺失意味着科学的缺失。”

从3月1日起,《分子大脑》将开始要求作者将建立结论所用到的数据整理成数据集,并以机器可读的格式将其存储在资料库、写在论文中,或以补充文件的形式提交。

joyce.lau@timeshighereducation.com

本文由陆子惠为泰晤士高等教育翻译。

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