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每10年进行一次的中国显示，自2010年以来，中国的教育不断发展，但其人口增长率放缓至1950年代以来最低水平的这一趋势令人担忧。
该国教育领域当然有好消息。自2010年以来，接受过大学教育的人数从每10万人中的8930人增加到每10万人中的15467人。其人口普查报告称：“教育水平的持续提高证明了在促进高等教育方面的成就。”
在过去10年中，从到中国高校的排名名次，几乎所有中国高等教育的数据都在上升。从国外接收学生的数据来看，10年来中国留学生的数量翻了不止一番，从增至66.2万人。
但展望未来，中国正面临每名妇女生育1.3名子女的生育率，这低于2.1的“生育更替水平”。即使在该普查尚未报告这一数字之前，诸如菲利普·阿尔特巴赫（Philip Altbach）等??高等教育专家就曾警告称即将到来的人口下降。
国际教育市场研究机构ICEF Monitor预测称，在2010年到2025年间，中国的高等教育适龄人口将减少40%。
亚洲人口统计学专家、香港科技大学（Hong Kong University of Science and Technology）教授斯图尔特·吉特尔-巴斯滕（Stuart Gietel-Basten）计算得出，中国18岁的人口数量已经从2007年的2600万下降至今天的1650万。
“将来会有更少的年龄为18岁的人口吗？肯定会。但是，是否有更多18岁的年轻人具备在国内或海外接受高等教育的学术能力和方式呢？这也是肯定的。”他补充道，识字率和城市化水平的提高可能会抵消低出生率带来的某些影响。
他说：“这不仅是对于人口数量的问题，也与这些人的能力有关。这一点是惊人的——尽管（适龄人口数量）下降了，但中国的高等教育仍在大规模地扩张。”
吉特尔-巴斯滕教授表示，中国大陆地区尚未遇到像韩国和台湾等地面临的人口危机，这些国家和地区的高校正挣扎于难以填满学生位。
“中国的体系尚未达到饱和点。还有增长的空间。”他说：“比方说，随着越来越多的学生获得本科学历，对研究生的需求将会越来越大。”
统计数据表明，今年中国的研究生入学人数增长了10%。
实际上，大学部门或有助于减轻人口变化的影响——而非相反。吉特尔-巴斯滕教授说：“高等教育可以成为推动生产力的动力，这将有助于该国面对人口下降和人口老龄化的挑战。”
joyce.lau@timeshighereducation.com
本文由Liu Jing为泰晤士高等教育翻译。
