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最新数据显示，由于新冠疫情，签发给中国学生赴英学习的签证数量在一年内减少了一半以上。
然而，根据英国内政部的，向印度学生发放的学习签证数量大幅增加，部分抵消了赴英学习中国学生人数的巨大下滑。
这项数据是预计2020/21年英国大学国际招生人数将大幅下降的首个可靠证据。在过去几年里，中国是迄今为止英国最大的国际学生来源。
总体而言，在截至2020年9月的一年中，英国内政部颁发的Tier 4学习签证数量下降了36%，降至176101人。
中国学生仍是获签证最多的学生群体，约占总数的30%，但在截至9月的一年中，实际获得签证发放的人数从上年的近12万人降至52698人。
中国在疫情初期实施了限制措施，赴英签证数量在1月至3月间减少了44%，并在4月至6月间下降100%。然而，即使在限制放宽的7月至9月，与2019年同期相比，签证数量也下降了43%。
与此同时，签发给印度学生的学习签证在过去几年中一直呈上升趋势，截至今年9月的一年中，其数量几乎增加了一半，达到44992人。
这意味着，签发给印度学生的签证占所有学习签证的26%，是上年11%的两倍，如今其占比仅低于中国几个百分点。
内政部的统计数据显示，尽管在4月至8月期间，向印度学生发放的学习签证数量减少了48%，但其他月份的大量增加使得发放给该国学生签证的总体数量增加。
总体而言，数据表明从7月开始，英国面向所有国家发放的学习签证数量开始恢复。在7月，这个数字比去年同期下降90%，8月为58%，而9月的下降已缩小至21%。
内政部表示：“由于新冠全球大流行，所有签证申请中心在2020年3月31日均被关闭。它们从2020年6月开始逐步重新开放。因此，签证申请和签发数量大大低于2020年第二季度（4月至6月），其中4月和5月均无任何申请和签发。”
目前未知的是，申请秋季开学英国课程的学生中，有多少人同意先在线学习以后再来到英国学习。即便这类学生可能已在2020/21年度入学，他们也可能尚未获得签证。同样地，签证的签发并不一定意味着学生已经实际前往英国。
并非所有的Tier 4签证都是为了在大学学习，但现有的最新数据显示，截至2019年9月，高等教育机构占申请总量的86%。目前尚无有关学习签证申请的最新信息。
simon.baker@timeshighereducation.com
本文由Liu Jing为泰晤士高等教育翻译。
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